La présence de groupes internationaux autant que celle de nombreuses P.M.I, explique aujourd’hui que plus de 26 % des effectifs salariés du Puy de Dôme soient employés dans une activité industrielle des biens intermédiaires ou de l’agro-alimentaire. Bien que de nombreuses entreprises travaillent sur des secteurs de pointe (parachimie, pharmacie...), l’image du département reste liée à une culture traditionnelle issue de la coutellerie à Thiers, du tressage et du papier à Ambert ou du pneumatique à Clermont-Fd où Michelin conserve son siège social. Si la cessation de l’exploitation du charbon a contraint d’anciens bassins miniers à se reconvertir, le Puy de Dôme dispose aujourd’hui d’une impressionnante plate-forme de sous-traitance dans des domaines aussi divers que ceux de l’automobile, de l’aéronautique, de l’aérospatial, des transports maritimes ou ferroviaires ou des mesures et contrôles des données. Parallèlement, de petites unités ont choisi de se spécialiser dans le domaine pharmaceutique, la mécanique de précision ou la plasturgie. Ici, la recherche publique ou privée a su développer un partenariat efficace avec les entreprises. Ainsi, mis en place en 1985, le pôle technologique d’Auvergne C.A.S.I.M.I.R. soutient la recherche des P.M.I. et donne à l’Auvergne le septième potentiel de recherche français. Enfin, l’Institut Français de Mécanique Avancée, forme des concepteurs et des constructeurs d’équipements industriels et de systèmes de production automatisée. Soutenu par des organismes régionaux de recherche tels que les Universités, le CNRS ou l’INRA, son centre de transfert technologique permet aux chefs d’entreprises de mener une recherche particulière ou de tester du matériel avant achat. Avant l’avènement des transport modernes, l’économie du département était traditionnellement fondée sur l’agriculture. Mais dès la seconde moitié du 19ème, la révolution agricole incitait les paysans à exporter le produit de leur travail. Actuellement, le nombre d’agriculteurs est en diminution constante. Les zones de montagne restent le domaine des éleveurs de bovins alors que les pays de moyenne altitude associent l’élevage laitier et la polyculture. La Limagne est dominée par la grande culture céréalière. Fille de l’industrie et de l’agriculture, l’agro-alimentaire se positionne aujourd’hui avec des groupes mondiaux qui bénéficient de l’image écologique positive de la région.